и тут же наткнулась на первый сюрприз. Мою ладонь пронзила страшная боль.

Я взвизгнула, пытаясь отдернуть руку, но это оказалось не так-то просто. С трудом мне удалось отодрать конечность. Непонимающе я уставилась на стену и увидела маленький железный крючок, практически незаметный в красноватом свете.

Зло запыхтев, я бросила взгляд под потолок. Оттуда на меня смотрела очередная камера. Решив не доставлять удовольствие Гере и остальным, я замолчала и, сдерживая слезы, продолжила свои поиски.

Подобный опыт был для меня полезен. Я расслабилась, а зря. Герман жаждал острых ощущений, ждал, когда я не выдержу и стану молить о пощаде. Вот только он просчитался. Я решила, что лучше сдохну, но не сдамся на милость врагу. Пусть забирает мой труп и с ним развлекается, а Лекс обязательно потом за меня отомстит! А Аня…

Я вздрогнула, вспомнив о дочери. Как она отнесется к моей смерти? А если она увидит ее в прямом эфире? Нет, я не могла этого допустить!

“Значит, выбора у меня нет. Придется выживать любой ценой. В крайнем случае попробую замочить Геру. Он это заслужил!” — решительно подумала я, но в глубине души возникли сомнения. А смогу ли? И дело было даже не в силе. Гера был чудовищем, но выглядел-то он как человек. Оставался вопрос: получится ли у меня перейти черту?

“Получится! Он самый настоящий монстр и гораздо хуже, чем остальные!” — тут же одернула я себя, продолжая осторожно выискивать отверстие для ключа.

Внезапно мои пальцы нажали на какую-то кнопку, и кисть обожгло струей непонятной жидкости. Я выругалась, вытирая руку о куртку, а потом пришло понимание, что мне еще повезло. Попади эта гадость мне в глаза, вряд ли я могла бы бороться дальше.

Я поморщилась от боли и продолжила поиски, и тут мне наконец повезло. Я нашла отверстие, в которое легко скользнул ключ. Послышался щелчок, и я вошла внутрь. Если честно, я ожидала, что попаду в очередную роскошно обставленную квартиру, но ошиблась. Я оказалась в помещении, один в один напоминающем гостиную старого заброшенного дома.

Вокруг все обросло паутиной, на стенах красовались старые разорванные обои и пожелтевшие фотографии. На дощатом обшарпанном полу расположилась полуразвалившаяся мебель, закрытая белой пленкой. Повсюду валялся хлам, а в дальнем углу притаились старинные часы, которые тикали так громко, что уже через пять минут у меня от их треска заболела голова.

“Блин, я как будто в фильм ужасов попала! — растерянно подумала я, вертя головой по сторонам. — Интересно, а призраки будут? Или тут лимит: один маньяк на весь лабиринт?”

Неожиданно мой взгляд наткнулся на лестницу, ведущую куда-то наверх. Она располагалась на самом видном месте, словно специально привлекая внимание. Было ли это совпадением, я не знала, но чутье подсказывало начать именно с нее. А так как других вариантов у меня все равно не было, я смело направилась к цели.

Я успела сделать всего несколько шагов, когда моя нога провалилась. Полусгнившие доски не выдержали моего веса. Ругнувшись, я с трудом выбралась из западни, потихоньку начиная понимать, какие опасности меня могут здесь поджидать. Я жила в старом бараке, так что была хорошо осведомлена о кусках штукатурки, внезапно срывающихся на голову, пробитых трубах, окатывающих тебя кипятком, и гнилых ступеньках, готовых отвести тебя куда угодно, но только не на верхние этажи.

И, конечно, нельзя не упомянуть старую искрящуюся проводку, из-за которой любой электрический прибор превращался в потенциального убийцу. Из-за такой у нас во дворе когда-то соседний дом сгорел. И теперь я реально боялась, что благодаря Гере может повториться тот самый сценарий, только его главной героиней стану я.

“Значит, ничего электрического трогать нельзя: током может шарахнуть. К трубам не подходить. Посматривать время от времени наверх и к лестнице не соваться. Хотя… Может, стоит попробовать? Все равно других идей нет”, — думала я, решая, с чего лучше начать.

И все-таки я остановила свой выбор на лестнице. Очень осторожно я ступала вперед, потихоньку приближаясь к намеченной цели. Мне приходилось быть все время начеку. Доски подо мной нещадно скрипели, готовясь обвалиться в любой момент. А там… Я даже думать не хотела, что ждало меня внизу. Зная Геру, это могло быть все что угодно.

У меня ушла уйма времени, но я все-таки смогла добраться до желаемого объекта. Старая лестница тянулась вверх, а потом сворачивала куда-то в сторону, за высокий шкаф, не дававший рассмотреть конечную точку.

Я встала на четвереньки и стала очень осторожно подниматься, в кои-то веки благодаря Бога за излишнюю худобу. Взрослый мужчина давно провалился бы вниз, а меня она с трудом, но держала. Я, наверное, полчаса поднималась, прежде чем добралась до поворота. И там, в темноте, разглядела тупик. Я взвыла от разочарования, но потом все-таки решила доползти до стены.

Остановившись напротив, я задумалась. Здесь явно был какой-то подвох. Ну не мог Гера выстроить такое сооружение просто так, для красоты! И вдруг мне в голову пришла мысль, что тут тоже может быть скрытая дверь. Я начала искать замочную скважину и нашла ее! С замиранием сердца я вставила ключ. Послышался скрип, и передо мной открылась крохотная дверца от маленького шкафчика. Внутри лежала записка.

“Все люди — отбросы. Чем раньше ты это поймешь, тем легче тебе будет жить. Ты правильно мыслишь, вот только выход не здесь”, — говорилось там.

“Что за… Это что такое? Типа подсказка? И что она значит? Гера, блин, идиот! Неужели нельзя было понятнее намекнуть, где выход! Кусок карты сунуть или открытым текстом написать: дверь там-то. Ненавижу загадки, но эту необходимо разгадать. И при этом постараться не умереть!” — недовольно думала я, потихоньку сползая по ступенькам вниз.

А потом я вдруг представила, что мог сделать в такой ситуации взрослый тяжелый мужчина. Сам он ни за что не смог бы добраться наверх. Если только при помощи каких-нибудь приспособлений. А для этого ему пришлось бы перерыть все комнаты, до верху набитые ловушками.

“Хорошо, что я женщина!” — мелькнуло в голове, но затрещавший динамик не дал мне расслабиться.

— Надо же! — послышался голос Геры, всколыхнув очередную волну ненависти внутри. — А я смотрю, ты у нас везучий и сообразительный. Сразу разобрался, что к чему.

— Если бы я был везучим, то за этой дверью был бы выход, а не бумажка с подсказкой!

— Но тогда бы я совсем загрустил! Мне совсем не хочется отпускать столь лакомый кусочек, за которым так интересно